1. Los suizos son los que más chocolate comen ¡del mundo! La media está en 8,8 kilos de chocolate al año por cada ciudadano.
2. El emperador azteca Moctezuma bebía 50 tazas de cacao al día de un cáliz de oro.
3. Para aromatizar las primeras bebidas de chocolate, las culturas amerindias utilizaron plantas como maíz, vainilla, flores, chiles, hierbas medicinales o savia de agave fermentada.
4. Los mayas utilizaban los granos de cacao como moneda de pago para comprar bienes y servicios. Auténtico dinero que crecía en los árboles.
5. En 1502, Cristóbal Colón descubrió el cacao. Era su cuarto viaje a América. Desde allí viajó hasta España y luego se extendió por toda Europa.
6. Una historia cuenta que la introducción del chocolate caliente en Europa comenzó con el encuentro de los conquistadores con los aztecas en 1519.
7. El descubrimiento formal de la bebida moderna de chocolate con leche se le atribuye a Hans Sloane, médico y coleccionista angloirlandés. Lo encontró en la colonia británica de Jamaica.
8. Según el historiador James Delbourgo, los jamaicanos preparan chocolate caliente con leche desde 1494, aunque no siempre con leche de vaca.
9. La primera barra de chocolate se moldeó en 1847. Fue obra de la firma chocolatera JS Fry & Sons y estaba hecha de azúcar, licor de chocolate y manteca de cacao.
10. La barra de chocolate con leche se inventó gracias a la leche en polvo de Nestlé, en 1875.
11. En 1937, el chocolate llegó al ejército de los Estados Unidos. Lo hizo en forma de ‘ration bar’, una ración de chocolate rica en energía y más bien amarga que los soldados recibieron durante la Segunda Guerra Mundial, como aporte extra de calorías. Era amarga porque así no la consumían tan rápido.
12. El famoso eslogan de M&M’s (los cacahuetes cubiertos de chocolate de colores más populares del mundo) “Se derrite en la boca, no en las manos” también tiene su origen en las raciones de este dulce para el ejército, ya que se tuvo que pensar en un formato que no se derritiera con facilidad, al tener que soportar altas temperaturas en el petate de los soldados.
13. El chocolate blanco no es chocolate técnicamente, debido a la ausencia de sólidos de cacao. Está hecho solo con manteca de cacao, sólidos lácteos y edulcorantes.
14. Una tendencia relativamente nueva es agregar una pizca de sal al chocolate. La sal neutraliza el sabor amargo y enfatiza los sabores más dulces, incluso los que son propios del cacao.
15. Los efectos positivos del chocolate en las funciones cognitivas y el estado de alerta de una persona pueden atribuirse a su contenido de cafeína y teobromina, que se encuentran específicamente en los sólidos del cacao.
16. El chocolate es tóxico para los perros. Esto es así porque la teobromina es venenosa para ellos, ya que no pueden digerirla. Dado que la teobromina se encuentra en los sólidos del cacao, el chocolate negro es especialmente malo para nuestras mascotas.
17. Neil Martin, psicólogo de la Universidad de Middlesex en Enfield, hizo un experimento tras el que concluyó que oler chocolate afecta la onda cerebral ‘theta’, que influye en la relajación. De todos los aromas utilizados en el experimento, solo el del chocolate tuvo este efecto.
18. Existen 10 variedades distintas de cacao. Las tres principales son forastero, criollo y trinitario. Sin embargo, la evidencia reciente ha demostrado que en realidad hay 10 familias genéticas distintas.
19. Costa de Marfil y Ghana son responsables del suministro del 60 % de la producción mundial de cacao, aunque es originario de América del Sur.
20. Un kilo de chocolate contiene cerca de 1.000 granos de cacao.
21. Cada vaina de cacao puede contener entre 20 y 50 granos, dependiendo de su tipo y de otros factores de desarrollo.
22. En un año, un árbol de cacao puede producir de 50.000 a 100.000 flores de cacao, pero solo entre el 10 % y el 30 % de ellas crecerán y se desarrollarán por completo.
23. La barra de chocolate más grande del mundo por área medía 383,24 m2.
24. El 6 de febrero de 2020 se inauguró en Róterdam un mural gigante de chocolate que mide 26,8 metros de ancho por 14,4 metros de alto y pesa 13.073 kg.
25. Algunos árboles de cacao tienen más de 200 años, pero la mayoría da granos de cacao comercializables durante los primeros 25 años de vida del árbol.