Chocolate: historia, 25 curiosidades, beneficios, recetas y propuestas Andreu

La palabra cacao procede de la azteca ‘cacahuatl’. Según la leyenda, el cacao era el árbol más bello del paraíso de los aztecas, que le atribuían múltiples virtudes como calmar el hambre y la sed, proporcionar la sabiduría universal y curar las enfermedades. También lo usaban como moneda, pues las vainas de cacao se consideraban muy valiosas.

Los primeros árboles de cacao crecían a la sombra de las selvas tropicales, en las cuencas del Amazonas y del Orinoco, hace unos 4000 años. Los mayas empezaron a cultivarlo hace más de 2500 años. En la península no conocimos el cacao hasta el Descubrimiento de América; fue Hernán Cortés quien envió el primer cargamento de cacao a España en 1524.

El germen del actual chocolate a la taza es el ‘chocolha’, una bebida creada por los mayas a base de semillas de cacao, reservada a nobles y reyes. Los investigadores han encontrado documentación en la que se observa que los mayas tenían diversas formas de elaborar y perfumar el chocolate, de modo que lo tomaban más líquido o espeso, con más o menos espuma, con miel, maíz o chile picante.

Historia y curiosidades sobre el chocolate

¿Sabías que los primeros árboles de cacao crecían a la sombra de las selvas tropicales, en las cuencas del Amazonas y del Orinoco, hace unos 4000 años? El grano de cacao es la semilla del árbol del cacao. Según la Fundación Mundial del Cacao, en el mundo se consumen más de 3 millones de toneladas de granos de cacao al año. Solo en Estados Unidos se consume el 20% del total mundial, aunque la palma se la llevan los suizos, con 22 libras de chocolate por persona al año.

El cacao es el ingrediente clave del chocolate y dulces derivados… y el chocolate es el dulce más popular del mundo. Habitual en bebidas y como ingrediente saborizante, podemos decir del cacao que es el condimento más popular del mundo. Además, tiene una larga e interesante historia.

Curiosidades sobre el chocolate y el cacao

• Cacao viene del náhuatl “kakawatl”, traducida por los españoles como “cacao”. En inglés se llama “cocoa” por un error ortográfico de traducción del español a la lengua anglosajona.
• El cacao se consume desde hace al menos 5.000 años, si tenemos en cuenta que ya aparecen residuos de la planta en cerámicas de Ecuador datadas en esa fecha.
• Los mayas, los aztecas y los toltecas fueron los grandes cultivadores de cacao de su época, hace 3.000 años.
• Hasta España – y de aquí a Europa – no llegaría sin embargo hasta el siglo XVI. En concreto, fue en el cuarto viaje de Cristóbal Colón (1502) cuando los primeros granos de cacao llegaron a la península.
• Amsterdam es el puerto de cacao más importante del mundo: entre 500.000 y 600.000 toneladas de cacao pasan por sus muelles cada día. África, por su parte, es el mayor productor de cacao (más de dos tercios de la producción mundial), dato que contrasta con que sus habitantes solo consumen el 3% del total mundial.

Los granos de cacao que crecían en la región ecuatorial de Veracruz y México se usaron como moneda hasta 1737. Según el investigador Cameron L. McNeil, un pavo equivalía a 100 granos de cacao.

• De hecho, el cacao era tan valioso para los aztecas que Moctezuma almacenaba en su palacio grandes cantidades de cacao y no oro, plata o piedras preciosas, como descubrieron con gran decepción Hernán Cortés y los suyos tras la victoria sobre Moctezuma en 1519.
• Aunque tradicionalmente se habla de tres variedades de cacao (criollo, trinitario y forastero), actualmente se reconocen 10.
• Desde que plantas la semilla del cacao hasta que el árbol produce sus primeras vainas pasan entre 3 y 5 años. Además, el periodo de crecimiento de estos árboles dura 10 años.
• Cada árbol de cacao produce, aproximadamente, unos 1.000 granos de cacao al año. Para conseguir una libra de cacao se emplean 400 granos, por lo que cada árbol el cacao suficiente para conseguir entre dos y tres libras de cacao al año.
• El árbol del cacao florece todo el año, aunque las flores que no hayan sido polinizadas en las 24 horas siguientes a su apertura, se marchitan sin dar fruto.

La primera barra de chocolate fue creada en el año 1847 por el chocolatero británico J. S. Fry & Sons. Para moldearla, utilizó pasta de azúcar, licor de chocolate y manteca de cacao.

• Para la primera barra de chocolate con leche aún tuvieron que pasar ocho años más. No fue hasta 1876 y la preparó el chocolatero suizo Daniel Peter, agregando leche en polvo al chocolate.
• El chocolate blanco no se considera chocolate porque no contiene sólidos de cacao ni licor de cacao. Se prepara con una mezcla de manteca de cacao, vainilla y azúcar.
• Las galletas con chips de chocolate (las famosas cookies) se crearon gracias a un error. Se atribuye su receta a la norteamericana Ruth Wakefield, quien en 1938 pensó que si añadía trozos de chocolate a la masa de galletas, conseguiría galletas de chocolate. El delicioso resultado triunfó hasta el punto de que Nestlé compró la receta a Ruth y hoy este tipo de galletas se venden por toneladas en todo el mundo.

Momentos con chocolate en Andreu Gastronomia 

Trufas de chocolate

Te gustarán porque…

• Se preparan a la manera tradicional con chocolate, nata y brandy.
• Tienen el tamaño perfecto para disfrutarlas lentamente.
• El toque final lo dan los fideos de chocolate que recubren las trufas.
• Pídelas con un café para terminar una buena comida o ven a disfrutar de ellas con una copa de cava siempre que te apetezca un momento dulce y sofisticado.

Disponibles en…

Todos nuestros establecimientos (menos Mercat). En Rambla y La Roca, además, forman parte del petit four.

Coulant de chocolate

Te gustará porque…

• Su textura cremosa interior y la firme exterior es insuperable.
• Su sabor a chocolate es intenso.
• El toque de chocolate en polvo le añade sabor y placer.
• Acompaña el coulant con una copa de cava, de cava rosado o de vino rosado. También es perfecto para tomar con un café para desayunar.

Disponible en…

Todos nuestros establecimientos (menos Mercat).

French toast

Te gustará porque…

• La preparamos con pan especial, de bollo de croissant.
• La servimos con (mucho) chocolate, nata y decoramos con fresas.
• Pídela acompañada de uno de nuestros cafés o con una copa de cava rosado.

Disponible en…

Nuestros establecimientos de Rambla Cataluña 125 y La Roca Village.

Helado de chocolate

Te gustará porque…

• Se prepara de forma artesanal, con chocolate holandés.
• Es el chocolate ideal para quienes no quieren un postre muy dulce.
• No contiene gluten y es apto para celíacos.
• Prueba nuestro helado más icónico y déjate llevar por tu lado más dulce.

Disponible en…

Nuestros establecimientos de Rambla Cataluña 125 y La Roca Village.

Propiedades nutricionales y beneficios del chocolate

Cinco beneficios del chocolate negro y el cacao

Es rico en polifenoles, antioxidantes naturales que se encuentran en alimentos como frutas, verduras, té, chocolate y vino. Los polifenoles ayudan a reducir la inflamación, mejorar el flujo sanguíneo, regular la presión arterial y mejorar los niveles de colesterol y azúcar en sangre.

Puede reducir la presión arterial alta al mejorar los niveles de óxido nítrico, tanto en su forma en polvo como en forma de chocolate amargo. Se cree que los flavonoides del cacao mejoran los niveles de óxido nítrico en la sangre, lo que puede mejorar la función de los vasos sanguíneos y reducir la presión arterial.

Nos protege del riesgo de sufrir ataques cardíacos y derrames cerebrales. Este beneficio es consecuencia directa de su contenido el flavonol, que mejora el nivel de óxido nítrico en la sangre; esto, a su vez, relaja y dilata las arterias y los vasos sanguíneos y mejora el flujo sanguíneo.

El cacao es también un gran aliado de tus arterias, ya que reduce el colesterol LDL o «malo».

El consumo habitual de cacao ayuda a mejorar el estado de ánimo y los síntomas de la depresión. Esto se debe, de nuevo, a los flavonoides, así como a la conversión del triptófano en serotonina, un estabilizador natural del estado de ánimo.

¿Cuánto chocolate podemos comer al día para obtener el efecto de sus beneficios?

La AESA – Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria recomienda consumir diariamente 2,5 gramos de cacao en polvo o 10 gramos de chocolate negro con alto contenido de flavonoides.

En general, lo más importante a tener en cuenta es que cuanto más rico en flavonol sea el chocolate que consumimos, mejor para nuestra salud, así como que el chocolate mantendrá mejor sus propiedades beneficiosas cuanto menos procesado esté.

Si eres fan del chocolate, seguramente se te ocurren mil formas de comer al menos un poquito cada día. Sin embargo, si el chocolate no está en tu dieta habitual, te damos algunas ideas para incluirlo poco a poco:

• Come chocolate negro en tableta: asegúrate de que sea de buena calidad y contenga al menos un 70% de cacao.
• Mezcla cacao en polvo con la leche, en el desayuno o la merienda. En verano, hazlo con la leche fría y tendrás un delicioso batido casero.
• Espolvorea cacao en polvo o ralla onzas de chocolate negro sobre frutas como plátanos o fresas. Añadirá un toque de sabor muy interesante.
• Parte el chocolate negro en trozos pequeños y añádelo a tu mezcla casera de granola. De este modo podrás tomarlo con yogur, smoothie bowls, con leche fría…

Cocinar con chocolate: trucos y recetas

Tres consejos para cocinar con chocolate

1. Si quieres que tu receta sepa a chocolate, elige una marca de buena calidad, con un alto porcentaje de cacao y ajusta la receta a tu gusto. Para sabores más amargos, elige más porcentaje de cacao. Y a la inversa.
2. ¿Pepitas de chocolate o chocolate en trocitos? Chocolate en trocitos, siempre. El chocolate picado de buena calidad hará mejores pepitas que muchas gotas o pepitas ya preparadas a las que han agregado ingredientes para evitar que se derritan y se peguen.
3.  ¿Cacao en polvo o chocolate? Una mezcla de ambos. El cacao con chocolate da como resultado un sabor a chocolate más intenso que uno sin el otro.

Recetas con chocolate

Trufas de chocolate y Baileys

Ya sabes que en Andreu puedes degustar nuestras trufas de chocolate, una de nuestras tentaciones estrella en cualquier época del año. Y además, te damos esta receta de trufas de dos chocolates y con un toque de Baileys. Para 20 trufas necesitarás 200 gramos de chocolate negro al 70%, 200 gramos de chocolate blanco, 300 ml de nata, 35 gramos de mantequilla sin sal, 2 cucharadas de Baileys, una cucharadita de extracto de vainilla, cacao en polvo y almendras picadas.

Pica ambos tipos de chocolate en trozos pequeños y ponlos en dos tazones separados. Pon 200 ml de nata en un bol, junto con 25 gramos de mantequilla; y los 100 ml de nata restantes en otro bol, con 10 gramos de mantequilla. Calienta ambos cuencos hasta que hiervan y vierte el que más nata tiene en el chocolate negro y el otro en el chocolate blanco. Remueve hasta que se haya disuelto el chocolate. Añade entonces una cucharada de Baileys y media de esencia de vainilla en cada mezcla. Enfría al menos 4 horas cada mezcla. Forma bolas con las mezclas. Pon el cacao en polvo en un plato y las almendras picadas en el otro y reboza las trufas de chocolate negro en cacao y las de chocolate blanco en las almendras. Sírvelas muy frías.

Cheesecake de chocolate y mango

Si te gustan las tartas de queso, tienes que hacer dos cosas: probar nuestra tarta de queso y preparar esta receta que es la combinación perfecta entre la tarta de queso y un postre de chocolate. Para una tarta de 8-10 raciones necesitarás 2 paquetes de galletas oreo y 50 gramos de mantequilla sin sal; estos ingredientes son para la base. Para la tarta, necesitas 200 gramos de chocolate negro al 70%, una tarrina de 650 gramos de queso de untar, 70 gramos de azúcar glas tamizado y 30 gramos de cacao en polvo. Y para el coulis de mango, necesitarás 150 gramos de azúcar glas, un mango pelado y cortado en dados y una pizca de mantequilla sin sal.

Unta ligeramente con mantequilla y forra con papel de hornear la base y los laterales de un molde desmontable de 20 cm. Tritura las galletas oreo (sin la crema del centro), mezcla con la mantequilla hasta obtener una pasta arenosa homogénea y haz con ella la base de la tarta. Por otro lado, derrite el chocolate al baño maría y deja templar. Prepara el coulís de mango cociendo la fruta picada, el azúcar y la mantequilla en un cazo, hasta que tengas una crema suave. Bate el queso hasta que quede cremoso. Añade el azúcar glas y el cacao en polvo y remueve hasta que se integren. Añade después el chocolate derretido y la mitad del coulís de mango. Extiende el relleno sobre la base y deja enfriar durante al menos cuatro horas. Antes de servir, decora con unos hilos de coulís de mango.

Chocolate deluxe con mix de toppings

Y terminamos con una receta de chocolate a la taza que puedes tomar fría en verano y caliente en invierno y que no nos puede gustar más. Para 8 personas necesitas tres cucharadas de cacao en polvo, un litro y medio de leche entera, tres cucharadas de azúcar moreno integral de caña sin refinar, 100 gramos de chocolate negro picado, una cucharadita de extracto de vainilla y 150 ml de nata. Para los toppings utilizaremos licores como ron de caña, brandy, whisky, Disaronno o Baileys, trocitos de chocolate Cadbury, sirope de chocolate, frutos secos (avellanas, almendras, pistachos, nueces de pecán o de macadamia…), canela en polvo, trozos de nubes (malvaviscos) y trozos de fudge.

Pon el cacao en una jarra grande y mezcla suficiente leche fría para hacer una pasta homogénea. Bate el resto de la leche en la pasta de cacao hasta que se haya mezclado del todo. Añade el azúcar, el chocolate picado, la vainilla y la nata, pon la mezcla en un cazo y calienta hasta que se haya integrado por completo. Endulza al gusto con el azúcar moreno de caña sin refinar (también llamado azúcar demerara). Si vas a tomarlo caliente, vierte el chocolate en vasos y añade los toppings al gusto. Si lo tomaréis frío, deja el chocolate templar antes de llevarlo en una jarra a la nevera y servir cuando se haya enfriado.

Disfruta del chocolate en Andreu Gastronomia. Ven a probar nuestras tentaciones y aprovecha para pasar un rato agradable en nuestras terrazas de Rambla y La Roca, o la zona de degustación de Mercat, L’illa, Sant Cugat y Gran Via 2. ¡Te esperamos!

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