Sabies que el cacau simbolitzava vigor físic i longevitat per als maies? Ells ho usaven com a relaxant, com a estimulant i com a reconstituent, mentre que la mantega del cacau s'usava com a pomada per curar ferides. El 7 de juliol celebrem el Dia Mundial del Cacau i a l’Andreu, que som molt de xocolata, t'hem preparat aquest article en què et parlem de la seva història, dels seus beneficis i característiques, t'expliquem com incloure'l a la teva dieta, et donem tres delicioses receptes amb xocolata i t'expliquem les propostes amb xocolata que pots gaudir a les nostres botigues.
La paraula cacau procedeix de l'asteca cacahuatl. Segons la llegenda, el cacau era l'arbre més bell del paradís dels asteques, que li atribuïen múltiples virtuts com calmar la gana i la set, proporcionar la saviesa universal i guarir les malalties. També ho usaven com a moneda, ja que les beines de cacau es consideraven molt valuoses.
Els primers arbres de cacau creixien a l'ombra de les selves tropicals, a les conques de l'Amazones i de l'Orinoco, fa uns 4000 anys. Els maies van començar a cultivar-ho fa més de 2500 anys. A la península no vam conèixer el cacau fins al Descobriment d'Amèrica; va ser Hernán Cortés qui va enviar el primer carregament de cacau a Espanya el 1524.
El germen de l'actual xocolata a la tassa és la chocolha, una beguda creada pels maies a base de llavors de cacau, reservada a nobles i reis. Els investigadors han trobat documentació en què s'observa que els maies tenien diverses maneres d'elaborar i perfumar la xocolata, de manera que ho prenien més líquid o espès, amb més o menys escuma, amb mel, blat de moro o xili picant.
Història i curiositats sobre la xocolata
Sabies que els primers arbres de cacau creixien a l'ombra de les selves tropicals, a les conques de l'Amazones i de l'Orinoco, fa uns 4000 anys? El gra de cacau és la llavor de l'arbre del cacau. Segons la Fundació Mundial del Cacau, al món es consumeixen més de 3 milions de tones de grans de cacau a l'any. Només als Estats Units es consumeix el 20% del total mundial, encara que el palmell se l'emporten els suïssos, amb 22 lliures de xocolata per persona a l'any.
El cacau és l'ingredient clau de la xocolata i els dolços derivats… i la xocolata és el dolç més popular del món. Habitual en begudes i com a ingredient saboritzant, podem dir del cacau que és el condiment més popular del món. A més, té una història llarga i interessant.
Curiositats sobre la xocolata i el cacau
- Cacau ve del nàhuatl “kakawatl”, traduïda pels espanyols com a “cacau”. En anglès s'anomena cocoa per un error ortogràfic de traducció de l'espanyol a la llengua anglosaxona.
- El cacau es consumeix des de fa almenys 5.000 anys, si tenim en compte que ja apareixen residus de la planta en ceràmiques de l'Equador datades en aquesta data.
- Els maies, els asteques i els tolteques van ser els grans cultivadors de cacau de la seva època, fa 3.000 anys.
- Fins i tot Espanya – i d'aquí a Europa – no arribaria, però, fins al segle XVI. En concret, va ser al quart viatge de Cristòfor Colom (1502) quan els primers grans de cacau van arribar a la península.
- Amsterdam és el port de cacau més important del món: entre 500.000 i 600.000 tones de cacau passen pels molls cada dia. Àfrica, per la seva banda, és el productor de cacau més gran (més de dos terços de la producció mundial), dada que contrasta que els seus habitants només consumeixen el 3% del total mundial.
Els grans de cacau que creixien a la regió equatorial de Veracruz i Mèxic es van usar com a moneda fins al 1737. Segons l'investigador Cameron L. McNeil, un gall dindi equivalia a 100 grans de cacau.
- De fet, el cacau era tan valuós per als asteques que Moctezuma emmagatzemava al seu palau grans quantitats de cacau i no or, plata o pedres precioses, com van descobrir amb gran decepció Hernán Cortés i els seus després de la victòria sobre Moctezuma el 1519.
- Tot i que tradicionalment es parla de tres varietats de cacau (crioll, trinitari i foraster), actualment se'n reconeixen 10.
- Des que plantes la llavor del cacau fins que l'arbre produeix les primeres beines passen entre 3 i 5 anys. A més, el període de creixement d aquests arbres dura 10 anys.
- Cada arbre de cacau produeix, aproximadament, uns 1.000 grans de cacau cada any. Per aconseguir una lliura de cacau es fan servir 400 grans, de manera que cada arbre el cacau suficient per aconseguir entre dues i tres lliures de cacau a l'any.
- L'arbre del cacau floreix tot l'any, encara que les flors que no hagin estat pol·linitzades les 24 hores següents a la seva obertura, es marceixen sense donar fruit.
La primera barra de xocolata va ser creada l'any 1847 pel xocolater britànic J. S. Fry & Sons. Per modelar-la, va utilitzar pasta de sucre, licor de xocolata i mantega de cacau.
- Per a la primera barra de xocolata amb llet encara van haver de passar vuit anys més. No va ser fins al 1876 i la va preparar el xocolater suís Daniel Peter, afegint llet en pols a la xocolata.
- La xocolata blanca no es considera xocolata perquè no conté sòlids de cacau ni licor de cacau. Es prepara amb una barreja de mantega de cacau, vainilla i sucre.
- Les galetes amb xips de xocolata (les famoses cookies) es van crear gràcies a un error. S'atribueix la seva recepta a la nord-americana Ruth Wakefield, que el 1938 va pensar que si afegia trossos de xocolata a la massa de galetes, aconseguiria galetes de xocolata. El deliciós resultat va triomfar fins al punt que Nestlé va comprar la recepta a Ruth i avui aquest tipus de galetes es venen per tones a tot el món.
Moments amb xocolata a l’Andreu Gastronomia
Trufes de xocolata
T'agradaran perquè…
- Es preparen a la manera tradicional amb xocolata, nata i brandi.
- Tenen la mida perfecta per gaudir-les lentament.
- El toc final el donen els fideus de xocolata que recobreixen les tòfones.
- Demana-les amb un cafè per acabar un bon àpat o vine a gaudir-ne amb una copa de cava sempre que et vingui de gust un moment dolç i sofisticat.
Disponibles a…
Tots els nostres establiments (menys Mercat). A Rambla i La Roca, a més, formen part del petit four.
Coulant de xocolata
T'agradarà perquè…
- La seva textura cremosa interior i la ferma exterior és insuperable.
- El seu gust de xocolata és intens.
- El toc de xocolata en pols afegeix gust i plaer.
- Acompanya el coulant amb una copa de cava, de cava rosat o de vi rosat. També és perfecte per prendre amb un cafè per esmorzar.
Disponible a…
Tots els nostres establiments (menys Mercat).
French toast
T'agradarà perquè…
- La preparem amb motlle de croissant.
- La servim amb (molta) xocolata, nata i decorem amb maduixes.
- Demana-la acompanyada d'un dels nostres cafès o amb una copa de cava rosat.
Disponible a…
Els nostres establiments de Rambla Catalunya 125 i La Roca Village.
Gelat de xocolata
T'agradarà perquè…
- Es prepara de forma artesanal, amb xocolata holandesa.
- És la xocolata ideal per als que no volen unes postres molt dolces.
- No conté gluten i és apte per a celíacs.
- Prova el nostre gelat més icònic i deixa't portar pel teu costat més dolç.
Disponible a…
Els nostres establiments de Rambla Catalunya 125 i La Roca Village.
Propietats nutricionals i beneficis de la xocolata
Cinc beneficis de la xocolata negra i el cacau
És ric en polifenols, antioxidants naturals que es troben en aliments com a fruites, verdures, te, xocolata i vi. Els polifenols ajuden a reduir la inflamació, millorar el flux sanguini, regular la pressió arterial i millorar els nivells de colesterol i sucre a la sang.
Pot reduir la pressió arterial alta en millorar els nivells d'òxid nítric, tant en forma en pols com en forma de xocolata amarga. Es creu que els flavonoides del cacau milloren els nivells d'òxid nítric a la sang, cosa que pot millorar la funció dels vasos sanguinis i reduir la pressió arterial.
Ens protegeix del risc de patir atacs cardíacs i vessaments cerebrals. Aquest benefici és conseqüència directa del contingut del flavonol, que millora el nivell d'òxid nítric a la sang; això, alhora, relaxa i dilata les artèries i els vasos sanguinis i millora el flux sanguini.
El cacau és també un gran aliat de les teves artèries, ja que redueix el colesterol LDL o ‘dolent’.
El consum habitual de cacau ajuda a millorar l'estat d'ànim i els símptomes de la depressió. Això es deu, novament, als flavonoides, així com a la conversió del triptòfan en serotonina, un estabilitzador natural de l'estat d'ànim.
Quanta xocolata podem menjar al dia per obtenir l'efecte dels beneficis?
L'AESA – Autoritat Europea de Seguretat Alimentària recomana consumir diàriament 2,5 grams de cacau en pols o 10 grams de xocolata negra amb alt contingut de flavonoides.
En general, el més important a tenir en compte és que com més ric en flavonol sigui la xocolata que consumim, millor per a la nostra salut, així com que la xocolata mantindrà millor les seves propietats beneficioses com menys processat estigui.
Si ets fan de la xocolata, segurament se t'acudeixen mil maneres de menjar almenys una mica cada dia. No obstant això, si la xocolata no és a la teva dieta habitual, et donem algunes idees per incloure-la a poc a poc:
- Menja xocolata negra en rajola: assegura't que sigui de bona qualitat i contingui almenys un 70% de cacau.
- Barreja cacau en pols amb la llet, per esmorzar o berenar. A l'estiu, fes-ho amb la llet freda i tindràs un deliciós batut casolà.
- Empolvora cacau en pols o ratlla unces de xocolata negra sobre fruites com plàtans o maduixes. Afegireu un toc de sabor molt interessant.
- Parteix la xocolata negra en trossos petits i afegeix-la a la teva barreja casolana de granola. D'aquesta manera podràs prendre'l amb iogurt, smoothie bowls, amb llet freda…
Cuinar amb xocolata: trucs i receptes
Tres consells per cuinar amb xocolata
- Si vols que la teva recepta tingui sabor a xocolata, escull una marca de bona qualitat, amb un alt percentatge de cacau i ajusta la recepta al teu gust. Per a sabors més amargs, tria més percentatge de cacau. I a la inversa.
- Pepetes de xocolata o xocolata a trossets? Xocolata a trossets, sempre. La xocolata picada de bona qualitat farà millors llavors que moltes gotes o llavors ja preparades a les que han afegit ingredients per evitar que es fonguin i s'enganxin.
- Cacau en pols o xocolata? Una barreja de tots dos. El cacau amb xocolata dóna com a resultat un gust de xocolata més intens que l'un sense l'altre.
Receptes amb xocolata
Trufes de xocolata i Baileys
A l'Andreu pots degustar les nostres trufes de xocolata, una de les nostres temptacions estrella a qualsevol època de l'any. I a més, et donem aquesta recepta de trufes de dues xocolates i amb un toc de Baileys. Per a 20 trufes necessitaràs 200 grams de xocolata negra al 70%, 200 grams de xocolata blanca, 300 ml de nata, 35 grams de mantega sense sal, 2 cullerades de Baileys, una culleradeta d'extracte de vainilla, cacau en pols i ametlla.
Talla els dos tipus de xocolata a trossos petits i posa'ls en dos bols separats. Posa 200 ml de nata en un bol, juntament amb 25 grams de mantega; i els 100 ml de nata restants en un altre bol, amb 10 grams de mantega. Escalfa tots dos bols fins que bullin i aboca el que més nata té a la xocolata negra i l'altre a la xocolata blanca. Remena-ho fins que s'hagi dissolt la xocolata. Afegeix llavors una cullerada de Baileys i mitja d'essència de vainilla a cada barreja. Refreda com a mínim 4 hores cada barreja. Forma boles amb les barreges. Posa el cacau en pols en un plat i les ametlles picades a l'altre i arrebossa les trufes de xocolata negra en cacau i les de xocolata blanca a les ametlles. Serveix-les molt fredes.
Cheesecake de xocolata i mango
Si t'agraden els pastissos de formatge, has de fer dues coses: tastar el nostre pastís de formatge i preparar aquesta recepta que és la combinació perfecta entre el pastís de formatge i unes postres de xocolata. Per a un pastís de 8-10 racions necessitaràs 2 paquets de galetes Oreo i 50 grams de mantega sense sal; aquests ingredients són per a la base. Per al pastís, necessites 200 grams de xocolata negra al 70%, una terrina de 650 grams de formatge d'untar, 70 grams de sucre glas tamisat i 30 grams de cacau en pols. I per al coulis de mango, necessitaràs 150 grams de sucre glas, un mango pelat i tallat a daus i un pessic de mantega sense sal.
Unta lleugerament amb mantega i folra amb paper de coure la base i els laterals d'un motlle desmuntable de 20 cm. Tritura les galetes Oreo (sense la crema del centre), barreja amb la mantega fins a obtenir una pasta sorrenca homogènia i fes-hi la base del pastís. D'altra banda, fon la xocolata al bany maria i deixa temperar. Prepara el coulis de mango coent la fruita picada, el sucre i la mantega en un cassó, fins que tinguis una crema suau. Bat el formatge fins que quedi cremós. Afegeix el sucre glas i el cacau en pols i remou fins que s'integrin. Afegeix després la xocolata fosa i la meitat del coulis de mango. Estén el farciment sobre la base i deixa refredar durant almenys quatre hores. Abans de servir, decora amb uns fils de coulis de mango.
Xocolata deluxe amb mix de toppings
I acabem amb una recepta de xocolata a la tassa que pots prendre freda a l'estiu i calenta a l'hivern i que no ens pot agradar més. Per a 8 persones necessites tres cullerades de cacau en pols, un litre i mig de llet sencera, tres cullerades de sucre bru integral de canya sense refinar, 100 grams de xocolata negra picada, una culleradeta d'extracte de vainilla i 150 ml de nata. Per als toppings utilitzarem licors com rom de canya, brandi, whisky, Disaronno o Baileys, trossets de xocolata Cadbury, xarop de xocolata, fruits secs (avellanes, ametlles, pistatxos, nous de pecà o de macadàmia), canyella en pols, trossos de núvols (malvís) i trossos de fudge.
Posa el cacau en una gerra gran i barreja suficient llet freda per fer una pasta homogènia. Bat la resta de la llet a la pasta de cacau fins que s'hagi barrejat del tot. Afegeix-hi el sucre, la xocolata tallada, la vainilla i la nata, posa la barreja en un cassó i escalfa fins que s'hagi integrat per complet. Endolceix al gust amb el sucre bru de canya sense refinar (també anomenat sucre demerara). Si l’has de prendre calent, aboca la xocolata en gots i afegeix els toppings al gust. Si el prends fred, deixa la xocolata temperar abans de portar-lo en una gerra a la nevera i servir-lo quan s'hagi refredat.
Gaudeix de la xocolata a l’Andreu Gastronomia. Vine a provar les nostres temptacions i aprofita per passar una estona agradable a les nostres terrasses de Rambla i La Roca, o la zona de degustació de Mercat, L’illa, Sant Cugat i Gran Via 2. T'hi esperem!
Segueix-nos a les nostres xarxes socials per estar al dia de totes les nostres novetats i promocions.
ANDREU: la nostra forma de SER i de FER.
